كشفت دراسة أجريت على تسعة آلاف طفل، أن الأطفال الذين يتبعون نظاما غذائيا نباتيا ينمون بالطريقة التي ينمو بها أولئك الذين يأكلون اللحوم. من ناحية أخرى، لديهم مخاطر أكبر من نقص الوزن.
هل اتباع نظام غذائي نباتي في سن مبكرة له تأثير على نمو الأطفال؟ وفقا لدراسة أجراها باحثون، في مستشفى سانت مايكل بتورونتو، فإن الإجابة هي لا. ولكن، إذا كان نمو الأطفال النباتيين هو نفسه نمو غير النباتيين، فهناك فرق. وكشفت الدراسة أن أولئك الذين يتبعون نظاما غذائيا نباتيا، سيكونون أكثر عرضة لنقص الوزن.
وشهدت العشرون سنة الماضية انتشارا متزايدا للأنظمة الغذائية النباتية وبيئة غذائية متغيرة، مع إمكانية أكبر للوصول إلى البدائل النباتية، لكنها لم تشهد بحثا حول النتائج الغذائية للأطفال الذين يتبعون نظاما غذائيا نباتيا في كندا، يقول الدكتور جوناثان ماجواير، المؤلف الرئيسي للدراسة وطبيب الأطفال، في مستشفى سانت مايكل في بيان.
واعتمد العلماء في ذلك على بيانات من حوالي تسعة آلاف طفل تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر وثمان سنوات من عام 2008 إلى عام 2019، تمكن الباحثون من التوصل إلى هذا الاستنتاج. بعد تقسيم الأطفال إلى مجموعتين، إحداهما تضم أطفالا نباتيين، والأخرى أطفالا غير نباتيين، لاحظ العلماء أن النباتيين لديهم مؤشر كتلة الجسم نفسه، والطول ذاته، ومعدل الحديد ذاته، وفيتامين «د» والكوليسترول.
ومع ذلك، تظهر الدراسة أيضا أن الأطفال الذين يتبعون نظاما غذائيا نباتيا، هم أكثر عرضة للإصابة بنقص الوزن بمقدار الضعف. نقطة مثيرة للقلق، لأن نقص الوزن هذا مؤشر على نقص التغذية، ويمكن أن يكون علامة على أن النظام الغذائي للطفل قد لا يكون كافيا لتلبية جميع احتياجاته الغذائية.
يفضل المراقبة الطبية في حال اتباع نظام غذائي نباتي، بالنسبة إلى هؤلاء الأطفال، يؤكد الباحثون على أهمية المراقبة من قبل المتخصصين الصحيين، القادرين على مراقبة نموهم وتقديم المشورة بشأن نظامهم الغذائي. يحذر الدكتور ماجواير من أن هذا الاحتمال الأكبر لنقص الوزن، يتطلب تخطيطا غذائيا دقيقا للأطفال ناقصي الوزن بشكل طبيعي، والذين قد يفكرون في اتباع نظام غذائي نباتي.
ومع ذلك، فهو يدرك أن النظام الغذائي النباتي طريقة جيدة لتناول الطعام. يعرف النظام الغذائي النباتي كطريقة صحية للأكل، بسبب زيادة استهلاك الفاكهة والخضروات والألياف والحبوب الكاملة، وتقليل الدهون المشبعة.
