أكد الفرنسي باتريك فييرا، مدرب نادي كريستال بالاس الإنجليزي لكرة القدم، أنه لن يحاول منع لاعبيه من المشاركة في كأس أمم إفريقيا في نسختها الـ33 بالكاميرون، مشيرا إلى أن البطولة تستحق «قدرا أكبر من الاحترام من طرف المدربين الكبار».
وتنطلق بطولة أمم إفريقيا، يوم 9 يناير المقبل، رغم جائحة كورونا، وهو ما دفع أندية أوروبية إلى التهديد بعدم الموافقة على سفر اللاعبين إلى الكاميرون، بسبب تزايد الشكوك حول بروتوكولات مكافحة كورونا التي فرضها الاتحاد الإفريقي لكرة القدم.
وقال فييرا في مؤتمر صحفي، نهاية الأسبوع المنصرم: «لن أمنع أبدا أي لاعب من الذهاب إلى كأس الأمم الإفريقية، أرى أن البطولة ينبغي أن تحظى بقدر أكبر من الاحترام، هذه البطولة في مثل أهمية كأس الأمم الأوروبية».
وولد فييرا في داكار، لكنه مثل المنتخب الفرنسي لكرة القدم على المستوى الدولي.
ويضم كريستال بالاس بين صفوفه 3 لاعبين أفارقة، هم السينغالي شيخو كوياتي، الإيفواري ويلفريد زاها والغاني جوردان أيو.
وأشار فييرا: «أحترم وأتفهم الشغف وأهمية ذهاب هؤلاء اللاعبين لتمثيل منتخبات بلادهم»،
وأوضح لاعب منتخب «الديكة» السابق أن المزيد من التغطية الإعلامية، ستساعد الناس على «فهم بشكل أكبر مدى أهمية هذه البطولة بالنسة إلى القارة الإفريقية».
وأكد قائلا: «عندما يتم الحديث عن السينغال، فلا أعتقد أن الشعب السينغالي سيتفهم إمكانية غياب ساديو ماني أو شيخو كوياتي عن تمثيل المنتخب السينغالي». وارتباطا بالموضوع نفسه، وحسب موقع «توتو ميركاتو» الإيطالي، فإن بطولة كأس الأمم الإفريقية ستضم 25 لاعبا من أندية الدوري الإيطالي، حيث يضم منتخب الجزائر الثنائي إسماعيل بن ناصر (ميلان)، وآدم وناس (نابولي)، ويضم منتخب الكاميرون كلا من مارتين هانجولا (هيلاس فيرونا) وأنجوسيا (نابولي). ويوجد أفينا جيان (روما) بمنتخب غانا، وأمادو دياوارا (روما) بغينيا، لاسانا كوليبالي (ساليرينتانا) لاعب مالي، المغربي سفيان أمرابط (فيورنتينا)، والتونسي وجدي كشريدة (ساليرينتانا). أما منتخبات مثل كوت ديفوار فتضم 4 لاعبين، هم أكبا أكبرو (لاتسيو)، فرانك كيسي (ميلان)، والثنائي جونيور تراوري وجيريمي بوجا (ساسولو)، وبمنتخب غامبيا كل من موسى بارو (بولونيا)، إبريما داربو (روما)، عمر كولي (سامبدوريا)، إبريما كولي (سبيزيا). كما يضم منتخب نيجيريا كلا من أوسمين (نابولي)، أولا إينا (تورينو)، إيبوهي وأوكيريكي (فينيزيا). أما منتخب السينغال فيمثله كل من إبراهيما مباي (بولونيا)، كيتا بالدي (كالياري)، بالو توري (ميلان) وكاليدو كوليبالي (نابولي
